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时代周刊：创新是Groupon崛起秘诀与生存之道
上海网站建设 | 上海网站设计 时间：2011-02
Groupon创始人兼CEO安德鲁·梅森(AndrewMason)
导语：最新一期美国《时代》周刊印刷版撰文，对Groupon创始人安德鲁·梅森(AndrewMason)的创业理念，以及该网站的发展历程和前景进行了分析
创新是Groupon的惊人崛起的秘诀，也是该网站未来竞争前景的关键
以下为文章全文：
互联网的下一座金矿
安德鲁·梅森说，他有一些比Groupon更好的创意
“对于我这样一个喜欢创意的人而言，它有点蠢
”他解释道，“我曾经有一些更好的创意，比这酷得多
”
或许的确如此，但Groupon已经吸引了大量“愚蠢的资金”，LivingSocial等竞争对手亦如是
投资者像被诱饵吸引的金枪鱼群一样涌入这一市场，希望在所谓的“社交商务”(SocialCommerce)领域分一杯羹
过去一年间，这一领域实现了疯狂的增长：根据美国投资银行Needham的数据，增幅高达200%左右
这类服务每天都会通过电子邮件为用户提供产品或服务的折扣信息，但必须要满足一定数量的参与人数才能生效
作为行业领导者，Groupon已经拥有5000万名用户，而且仍在以每月300万的速度增长
Groupon提供的团购最高折扣可以达到90%，范围涉及洗车、餐饮、烹饪班、牙医等各个领域，其业务遍及全球35个国家和地区的500个城市
作为互联网的下一座金矿，社交商务能够令三方同时受益：你获得折扣，商家获得大量新业务和潜在的新客户，而Groupon则会从中抽取分成
“Groupon已经破解了本地化广告和本地化商务经营模式的密码，”美国风险投资公司GreylockPartner合伙人、Groupon投资者詹姆斯·斯拉维特(JamesSlavet)说，“从长期来看，这一业务对零售业的影响足以比肩谷歌在搜索和搜索广告领域的成就
”
一家潜力可以媲美谷歌的企业？难怪谷歌如此急切地要收购Groupon，并于去年12月给出了60亿美元的惊人报价
同样令人吃惊的是，梅森和他的合作伙伴竟然拒绝了谷歌的收购要约
“我有很多选择，”梅森说，“我们的每个决策都源于这样一个核心理念：将会有一家企业改变人们从本地化商户购买商品的方式
我们将成为21世纪的伟大品牌之一
”
增长速度无人能及
现年30岁梅森身兼音乐家、程序员、公共政策专家和社会活动家等多重身份，但他更为人知的是作为互联网行业的企业家
在Groupon位于芝加哥的总部，他收藏了一本以他本人为封面的《福布斯》杂志，旁边的另外几本杂志均以曾经在互联网行业名噪一时，但却以失败告终的企业为封面，包括Friendster、Napster、Pets.com等
“我对这些公司以及他们所犯的错误进行了很多思考
多数时候，打败他们的并不是对手，而是他们自己
”他说，“如果你研究一下MySpace，就会发现，Facebook是一款更好的产品
就这么简单
”
梅森对走弯路深有体会
他在美国西北大学就读时的专业为音乐，随后还在芝加哥的一家录音室找到了工作，但他后来发现，他更擅长电脑编程，并开始以此为生
到2006年，他转变了兴趣，并考入芝加哥大学公共政策学院攻读研究生，同时开始尝试创立互联网公司
入学3个月后，有着丰富创业经验的埃里克·莱夫科夫斯基(EricLefkofsky)为他提供了100万美元资金，利用梅森的创意开发了一个名为thePoint的网站
thePoint的目的是帮助人们一同参与游行、抗议和罢工等社交活动
没过多久，梅森和莱夫科夫斯基就发现，购物比社交活动更有利可图
于是，2008年末，Groupon上线了
它的效果很好，而且得到了快速普及，以至于很多早期参与该业务的商家不堪重负：就像是一群快闪族一起跑去吃希腊菜或打保龄球
不到一年，Groupon就拥有了100万名拥趸
整个芝加哥地区的商家都竞相与Groupon合作，这种趋势随后也蔓延到临近的州市
Groupon激增的财务业绩令风险投资家大跌眼镜
该公司的销售额从零到5亿美元只用了18个月
没有哪家创业企业实现过如此高速的增长
更重要的是，它拥有极强的可扩展性，这就意味着Groupon可以在全球范围内复制同样的模式
目前，Groupon的业务已经扩展到35个国家和地区，最近刚刚进军了菲律宾、新加坡、中国台湾和中国香港
“Groupon不同于我以往见过的任何东西，”莱夫科夫斯基说，“我以前参与过一些高增长的科技企业
我原以为我已经见识过超高速增长，但这却是超高速增长的平方
”
管理风格古怪
梅森的领导方式有些令人摸不着头脑
他的官方简历上写道：“安德鲁拥有音乐学位，这个学位没有任何用处，但这恰恰是他努力成为有用之才的主要灵感来源
”犯傻几乎成了Groupon的核心价值
这里充斥着大量的新员工，光是芝加哥每月就会新招150至200名员工
然而在一层楼上，梅森专门为一名虚构的员工开辟了一块区域，还把这里装修成了男生寝室
有一天，梅森决定为所有员工一人购买一个蓝色健身球当椅子，让整个公司看起来像是一间20几岁年轻人的娱乐室
虽然他的幽默感有时也会适得其反，但幸运的是，梅森并没有傻到认为自己可以独立领导Groupon的地步
“如果我告诉人们我知道自己在做什么，没有人会相信我，”
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